明成化七年（1471年）夏，綦江暴雨成灾，新上任的典史杨鉴堂（字明镜）巡察灾情时，发现赈灾粮仓竟挂着七把崭新铁锁，仓外饥民捧碗哀嚎，仓内却寂静无声。

当夜，县丞携二十锭官银贿赂杨鉴堂，暗示其“行个方便”。杨鉴堂冷笑一声，掏出从仓吏身上搜出的钥匙，掷于银锭之上：“此钥能开七锁，却开不了诸位的贪心！”说罢推窗，暴雨裹挟饥儿啼哭涌入，银锭溅满泥水。县丞仓皇逃走，只见杨鉴堂榻上粗麻褥子打着补丁，墙角堆着半袋糙米。

三日后，杨鉴堂带人突查粮仓。第七把铁锁落地时，霉味扑鼻——仓中“赈灾米”竟掺三成沙石。他抓起米沙怒喝：“将此物装进主事们的枕头！”随即解下铜印押于仓前：“三日不补足灾粮，本官自赴按察司请罪！””

当夜，二十辆蒙布马车欲趁黑运米出城，杨鉴堂率衙役伏击渡口，截获六千石精米及七本暗账。账中“锁头银”赫然记录：每把铁锁对应百两贪银。

秋决前夜，死牢贪吏嘶吼：“九品小官，岂敢斩尽杀绝？”杨鉴堂持新铸铁锁隔栅示之，锁身錾刻贪吏姓名：“明日刑场，便用你们私铸的锁链押送——天地自有大锁，何论品级高低？”

冬至，綦江孩童传唱新谣：“铁锁寒，铜锁腥，不如杨公腰间印。”粥棚梁上高悬七把“儆”字锁，随风叮咚。百姓不知，杨鉴堂官靴后跟塞满干稻草——他暗将俸禄换糙米掺入粥锅，自己踩着破草防滑。

后记

綦江东溪古镇现存“锁贪桥”，桥栏七根铁柱仿自当年贪锁。2018年，明代典史廨舍遗址出土陶罐，内藏杨鉴堂手书绢帛：“以印为锁，可镇仓廪；以心为锁，方守清明。”其箴言至今镌刻于重庆廉政教育基地展墙，警示后人。

文/曾祚