“牯牛背”是大山中自然天成的一处山体，因为形如牛的脊背而得名。

　　“牯牛背”位于郭扶镇永胜村境内的高青场西南约5公里处，山体不仅形如牛脊背，还周身赤色，属于发育成熟的丹霞地貌。

　　科学考证，“牯牛背”整个山体海拔约1290米，面积1平方公里以上，山体脊呈三角丫形线状分列，脊背总长达1000余 米。其中，有3段约300米的山脊光秃圆润，远观如驼峰状上下起伏，近观山体顶部酷似牛脊背，加之不知是哪个年代，有人在脊背上凿出一排用于登山的小凹槽，这些凹槽远远看去就如牛的脊柱一样，更让这方形如牛背的山体栩栩如生。

　　“牯牛背”山体有3条明显的脊线，屹立山间，棱角分明。山脊轮线高峰低谷，波状延绵，错落有致，最宽处约4米，窄处仅2米，脊背两侧光滑陡峭，由上往下5至30米的岩体上偶有灌木野草生长其中，大部分山体裸露，阳光下，背脊耀眼炫目，特别是雨后，裸露的山体周身通红，就像几头牯牛卧在大山中。

　　因为脊背光秃溜圆，垂直高度均在40米以上，没有护栏，胆小的人是不敢轻易登上牯牛背的，胆大的人登上牯牛背，也是胆战心惊，踟蹰而行。很多人壮了胆子登上去，站在脊背上四下张望，心理防线又立即漰溃，只能知难而退。当地流传着“好个牯牛背，险过西华山”的说法，又有人说“牯牛背是綦江的华山”。

　　与“牯牛背”相峙的还有“大石牛”、“小石牛”两座孤峰，孤峰扁长，如一壁石墙，呈直线型延伸，山脊顶部宽约2至4米，山脊总长约700米，与崖底垂直距离30至70米左右。与“牯牛背”不同的是，这里植被茂密，荆棘丛生。“大石牛”的红色裸岩长度约100米，脊背光滑，难以攀附，只有靠西南一侧的绝崖边上，有几步人工凿造的石梯可免强攀至背顶，非常惊险。

　　站在“大石牛”上极目眺望，山岭延绵起伏，郁郁葱葱，美景尽收眼底，让人心旷神怡。“大石牛”、“小石牛”海拔位置较高，地形开阔，地质形态多样，远观如群牛踌躇，又如群马奔腾。

　　“大石牛”、“小石牛”和“牯牛背”属一脉相承的山体，是藏在深山人未知的丹霞地貌奇观。丹霞地貌在《地质辞典》里的定义是，“指厚层、产状平缓、节理发育、铁钙质混合胶结不匀的红色砂砾岩，在差异风化、重力崩塌、侵蚀、溶蚀等综合作用下形成的城堡状、宝塔状、针状、柱状、棒状、方山状或峰林状的地形。”

　　丹霞地貌发育始于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动，地貌中的红尘是中生代侏罗纪至新生代第四纪沉积形成的红色岩系。

　　沿着丹霞地貌发育的年代推算，“牯牛背”的山体就该形成于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动或侏罗纪世纪（即恐龙时代），也就是说，“牯牛背”山体形成于一亿四千多万年以前。这样的数据确实令人震撼，但是，这又是个不可改变的事实。

　　这些年来，“牯牛背”以其险峻独特的奇观而声名远播，许多外地游人慕名来摄影、探险。不知不觉中，“牯牛背”就成了原生态的旅游热地。

　　记者 张学成